Chris Di Liberatore est vice-président exécutif de l’AFPC-Atlantique, qui représente plus de 30 000 membres, dont des travailleuses et travailleurs des administrations portuaires de Saint John, de Halifax et de St. John’s, et de l’Administration de pilotage de l’Atlantique.
Les travailleuses et travailleurs de l’Administration portuaire de Saint John sont présentement en négociations. Si vous avez la chance de vivre dans une ville portuaire de la région, il suffit de jeter un coup d’œil à la circulation croissante dans nos ports pour mesurer l’importance capitale du travail qu’on y fait, tant pour nos collectivités que pour l’économie canadienne. C’est un fait : le secteur du transport et de l’entreposage a généré à lui seul plus de 4 milliards de dollars en PIB au Canada atlantique en 2024.
Pendant la pandémie, on a toutes et tous vu les conséquences d’une chaîne d’approvisionnement au ralenti devant les tablettes d’épicerie vides, et l’importance du personnel des ports, du transport et de la logistique. En 2024, les débardeuses et débardeurs des côtes est et du golfe, aux États-Unis, sont entrés en grève et ont mis en lumière le caractère essentiel de leur travail – et combien il est sous-estimé.
Les administrations portuaires ont enregistré des hausses considérables dans le trafic des porte-conteneurs et navires de croisière au cours des dernières années. Elles ont ainsi engrangé d’importants bénéfices – sans en faire profiter les travailleuses et travailleurs, piliers de l’industrie. Port Saint John, au Nouveau-Brunswick, a connu une augmentation de son trafic de porte-conteneurs de 29,4 % en 2025. Le port est premier au pays à ce chapitre, fort d’une croissance sur cinq ans de plus de 175 %.
Dans un communiqué récent, son PDG, Craig Bell Estabrooks, a qualifié 2025 d’année déterminante. L’administration portuaire lui a accordé une hausse de salaire de plus de 30 % pour sa contribution. Mais la question demeure : est-ce que les membres de la section locale 61124 de l’AFPC-UCET seront eux aussi récompensés pour la leur?
Si l’on compte la croissance projetée par l’Administration portuaire de Saint John pour 2026, le secteur du transport par conteneurs devrait contribuer au PIB de la province à hauteur de 125,7 millions de dollars pour l’année en cours. La grève du syndicat des débardeurs (ILA) aux États-Unis visait à faire reconnaître la contribution des travailleuses et travailleurs à la croissance du secteur. Si les sociétés voient leurs profits croître, alors la main-d’œuvre mérite elle aussi d’être rémunérée équitablement pour son apport.
Sans le personnel portuaire, les navires de croisière ne peuvent accoster, les aliments ne se rendent pas jusqu’aux épiceries et les produits canadiens ne sont pas exportés. La leçon à tirer de la grève de l’ILA? Payons les travailleuses et travailleurs à leur juste valeur, parce que, sans eux, tout s’écroule.